土星の衛星タイタン

男子に生まれたならば、世の中の不思議に興味が尽きないのは自然の道理。それは生き物だったりテクノロジーだったり自然の営みだったりするわけだ。

土星探査機カッシーニが七年以上かけてたどり着いた土星探査の旅は、少しでも宇宙の不思議に思いを馳せたことのあるものにとっては、気にならずにはいられないのではないだろうか。その旅がクライマックスを迎えようとしている。カッシーニから切り離された探査機ホイヘンスが、土星最大の衛星タイタンに着陸した、というのである。くわしくはこちらの記事で。

土星や木星、冥王星など気体や液体で覆われる惑星と違って、タイタンには濃密な大気に覆われてその素顔は分からないものの、ちゃんとした大地があるらしい、そしてもしかしたら海もあるかもしれない。その姿は原始地球と似ているとも言われている。実にワクワクする話しではないか！

ヨーロッパ宇宙機関（ESA）のカッシーニ・ホイヘンスのページでは、送られて来たばかりのタイタンの地表部分の写真も見られる。おお、すごい。土星の衛星というちょっと想像できない世界の映像を見られるだけで単純にコーフンしてしまうなあ。