『つぎ、博士の番〜』

　僕はジェミニに少々凝ったカードゲームを覚えさせた。
　ジェミニは常に学習に飢えている、複雑なルールだって半ば機械的に記憶してしまった。

『………』

　古びたカード、使い込まれて痛んだカード。
　こいつを見たら、また思い出してしまったよ…。
　僕より一つ、正確にはほんの１１ヵ月だけ年下の男の事を。
　僕の…僕だけの親友だと思っていた、最低の男。

『博士、カードだして』
　はっと我に返る。
『ね、博士、どうしたの…？』
『ごめん…』
『博士、なにか悲しい事思っていたの？』
　両手にしていたカードの束をテーブルに伏せ、ジェミニが僕を心配そうに見た。
『お前は本当に僕の半身みたいだね』
『？』
『双子って事さ』

　そうさ、僕はかつてあいつにも同じ事を思っていた。
　偶然にも僕と同じ名だった、あいつ。
　元々こんな風に狂う運命だった…陰に取り付かれていた僕をも受け入れて、友達になってくれたあいつ。
　いつもricoと共に居て…ああそうだ、遥か遠い日は三人一緒だった。
　今は、そうさ、みんな死んだ…。

『ジェミ、この遊びはやっぱり止めよう…』
『え〜っ？　どうして？　私、厚い説明書全部覚えたのに！
　ヒトは寂しいからこうしてふたりでゲームをするんでしょ？
　悲しいからヒトは遊びをするんでしょ？　なのに何で』
『…そうだ。　でも、やっぱり…。
　僕にとってこの遊びはあんまりに楽しかったから、だから…胸が痛くなる』
『…楽しいほど、くるしくなる遊びがあるの？』
『ああ』
『それはなんていうの』
『…思い出さ』
　ジェミニは何も言わずに俯いた。
　この抽象的な言葉について考えていたのだ。
　僕は狂おしい思慕と焼け付く憎悪を抑えつけながら、テーブルに置かれていたカードを片付けた。

『「誠（せい）ちゃん」よ、やっぱり死人の記憶は忘れるべきだな』

　失敗作の肉片と、摘出された歪（いびつ）な「腫瘍」の積み上げられた裏庭で僕は火葬をした。
　古びたカードは、無邪気だった僕達の象徴だからだ。
　だがこの煙は、決して消えずに僕の胸の中と言う地獄を彷徨い続けるんだ。

　…メッセージはricoに届いただろうか？
　お前は…いいや、お前達はさながら生ける屍だ。
　早くここへ、僕のラボへおいで。
　お前達を美しかったあの頃に生まれ変わらせてやるから。